Im Rahmen eines bahnbrechenden Ansatzes zur Abfallwirtschaft haben Forscher herausgefunden, dass Superwürmer (Zophobas morio) verschmutzte Wegwerfwindeln effektiv verzehren und biologisch verwerten können, die aufgrund ihrer nur langsam abbaubaren Kunststoffkomponenten in der Regel einen erheblichen Anteil des Deponieabfalls ausmachen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Recyclingmethoden, die einen hohen Energieaufwand oder komplexe chemische Trennverfahren erfordern, findet dieser natürliche Prozess bei Umgebungstemperatur statt, wobei die Larven die gemischten Materialien der Windeln (einschließlich Polypropylen-Kunststoffe und menschliche Ausscheidungen) in zwei wertvolle Ressourcen umwandeln: Ammoniakgas und nährstoffreichen Frass (Insektenkot), der sich als Dünger eignet. Die Studie zeigt, dass das Darmmikrobiom der Würmer – insbesondere durch das Vorhandensein von Harnstoff im Urin verstärkt – Urease-produzierende Bakterien hervorbringt, die stickstoffhaltige Verbindungen mit einer Geschwindigkeit abbauen, die mit industriellen katalytischen Verfahren konkurrieren kann, während die Würmer selbst gesund bleiben und weiterwachsen können. Diese biologische Lösung bietet nicht nur einen deutlich geringeren CO₂-Fußabdruck im Vergleich zur Verbrennung oder zum herkömmlichen Recycling, sondern verwandelt auch eine hartnäckige Umweltbelastung in einen Vorteil für die Kreislaufwirtschaft, indem sie vor Ort wichtige landwirtschaftliche Betriebsmittel erzeugt.
